从2000年开始,韩国开始接受中国自费留学生。短短5年时间,赴韩自费留学生的数量逐年增长。70%前往韩国攻读大学学士学位,30%则是攻读硕士以上学位。最初以为这些申请韩国留学的中国学生都是对韩国文化感兴趣的“韩流”,可实际情况是,韩国留学申请人中,“韩流”所占比重并不大。绝大多数申请人都是经过深思熟虑的,认为留学韩国性价比比较高,才最终选择韩国留学。
一般来说,留学韩国每年的学费、住宿费和生活费加起来大约在4万到7万元人民币左右。不过,为了招收优秀的中国学生前来就读,韩国许多大学推出了一系列专门针对中国学生的“优待”政策。特别是为在读学生设置了多种多样的奖学金鼓励,以减免学费的形式发给大家,奖学金的数额根据学生的学习成绩而定。同时,部分大学院还为攻读研究生以上课程的中国学生提供100%的奖学金。此外,韩国政府还鼓励学生勤工俭学,并支持研究生在学校做助教或者研究助理以获取一定的报酬。近年,汉语在韩国也掀起了热浪,汉语教师供不应求,许多留学生兼职做中文家教也是一个很不错的打工选择。
韩国的教育体制采用宽进严出的政策,在中国接受过12年教育,也就是说,只要是高中或中专、职高、技校毕业的学生,不需要高考成绩就可以申请韩国的大学。随着当前“海待”的增多,中国学生选择留学目的地国家的时候,必然考虑到未来的就业前景。目前,韩国已成为对中国的主要投资国,同时中国也是韩国的第二大贸易国。韩国教育人力资源部提供数据显示,中国估计有10万多家韩国公司,已经超过了在华日资企业的数量。韩国公司在中国投资建厂时,大力提倡人才本地化,需要大量懂韩语、有韩国留学经历并熟悉国内市场运作的人才。韩资企业给中国当地创造了110万到120万的就业机会。同时,中国企业也纷纷在韩国投资,都需要大量懂韩语、懂技术的人员。那些毕业后在韩国工作的中国学生,普遍年薪均在15万人民币左右。
有关专家提醒留学韩国的申请人,在申请大学的时候不要集中在首尔等少数几个大城市。这些地方一方面升学竞争激烈,另一方面生活费用支出高。事实上,在韩国许多地方都有非常优秀的大学,国内申请人可以根据自身的条件以及所学专业选择适合的大学。