这本书生动地描述了在殖民统治时代前后日本人如何看待韩国，与韩国处于什么关系。通过政治家、思想家、学者、文化人、宗教人士等代表当时的日本的72人，介绍了日本人的韩国观和与韩国有关的人生片段。把韩日关系史上鲜为人知的事情大白于天下。书中人物从出任朝鲜总督，残忍地统治韩国的统治者、掠夺韩国文化遗产的收藏家到沉迷于朝鲜白瓷的美术家、积极为殖民地民众辩护的律师等，涉及社会不同的领域，展示了韩日关系史丰富、多姿多彩的一面。
第一个出场人物是提出征韩论，但在权力斗争中败下阵来的西乡隆盛。其后出场的人物依次是，主张“占领朝鲜才是神圣的道路”的吉田松阴、在日本被尊崇为近代思想的先驱者，但同时提出蔑视亚洲的观念的福泽谕吉、以韩国总督恶名昭著的伊藤博文等。最先写参与日本强占韩国的他们，是为了寻找日本人错误的韩国观的根源。
很多日本人为了在成为日本殖民地的韩国牟取暴利，来到韩半岛。小仓武之助收集大量韩国文化遗产，建立了小仓收藏馆。虽然占少数，但也有抱着对韩国的怜悯之情，为维护人类的尊严和原则来到韩半岛的日本人。山崎今朝弥和布施辰治等人权律师为维护民众的权利献出了一切。为照顾韩国孤儿付出一生的田内千鹤子、千方百计维护原子弹爆炸韩国人牺牲者的权利的松井义子等，他们超越民族体现了普遍的人道主义。
馆野皙既是掠夺朝鲜的恶人，又是反对残酷的殖民统治的善人，表现出了日本人的两面性。作者对有机会观察过去发生的无数的人间群相表示了满足。当然从韩国人的立场看，不能宽待日本人过去的行为。但越是反日情绪达到高潮的时刻，就越需要像这本书所尝试的那样，用不同的视线观察日本人的实体。
作者：国民大学教授李元德（日语系）
