1884年的政治动乱

同外国缔结一系列的通商条约加剧了资本主义国家对韩国的侵入。一批改革派人士谴责主要的当政者试图依靠外国势力实行改革，以改善社会状况，使人民富裕和增强国力。金玉均和洪英植主要关心的事是使现代改革开始进行。闵氏家族在发生军队反叛以后严重依赖中国，导致中国军队占领了首都。

　　在中法之间爆发战争时，日本驻韩公使竹添进一郎同这些改革派谈及发动政变的计划：当时中国虽已从韩国撤走了部分远征军，但是它继续保持的军事实力仍远远超过日本人。

　　改革派策划在1884年12月4日举行的一次招待会上暗杀与中国关系密切的显要官员，但是这项计划没有完全付诸实施。改革派首先到皇宫谒见高宗（1863－1907），极力要求他允准他们的改革方案。

　　12月5日，在军队指挥官们和大臣们前去朝见国王的途中，改革派在宫廷大门之内暗杀了他们。可是，改革派被迫逃走，没有宣布他们的14点综合改革法令。金玉均和徐载弼逃到仁川，登上一艘日本船前往日本避难。

　　日本通过订立天津条约，解决了同中国悬而未决的问题。双方在该条约中商定：（1）双方同时把远征军撤出韩国；（2）双方不派教官去训练韩国军队：（3）如果一方决定派军队去韩国，要事先通知另一方。然而，袁世凯仍留驻首尔，干涉韩国内政，而日本不愿甘拜下风，随时准备抓住一切适宜的机会进行侵略。

　　日本业已巩固了它对韩半岛进行经济侵略的基地。日本指望以韩国的生产来满足日本对大米和大豆的需求。随着日本人口的增长，这方面的需求也相应地飞速增加。韩国大米质量比日本大米好，价格又便宜得多。日本人开始使韩国农民依赖日本资金，用高利贷手段剥削他们。日本还通过第一银行在釜山、元山和仁川开设的分行，廉价收购牛皮以供军用，廉价收购黄金作为日本银行的储备金。

　　日本对韩国的出口商品在初期主要是转销欧洲货（尤其是英国货）和美国货。日本后来把这些欧洲商品留着从本国消费，逐渐以质量低劣的日本货取代欧洲货出口，大多是些日用的杂品。

　　渐渐地出现了粮食大量外流的情况；最终使韩国农民民不聊生1889年和1891年，当咸镜道和黄海道农作物歉收时，日本政府却以日本商人蒙受了所谓损失为由，索取了高额赔偿。大多数农民由此陷于贫困境地，他们认为他们的悲惨境况是由韩国统治阶级造成的，因此向他们发泄怒气。他们所采取的办法就是起义。在从1884年政治动乱到1894年这段时期里，各道都一再爆发农民斗争。