三国时代的开端，百济和新罗的诞生

公元前37年，骁勇善战、能骑善射的朱蒙征服了北方的一些小国，建立了高句丽。当时高句丽的版图，从现在北韩咸镜道和清川江一带，一直到中国的吉林省和俄罗斯海参崴。当时，高句丽的南方是百济和新罗。高句丽、百济和新罗三个国家自建国起到7世纪中叶，一直争战不休。

朱蒙，又称东明、邹蒙、邹华、众解等，生于汉宣帝神爵三年（公元前59年），北夫余人（汉化的肃慎南支），朱蒙本是北夫余的一位王子，父说是天帝子解慕漱,其母叫柳花夫人，传说是河伯的女儿，后为夫余金蛙王的婢女。关于朱蒙降世，许多史料都有神话般的记述。一日，柳花“为夫余王闭于室中，为日所照，引身避之，日影又逐，既而有孕”，后生一卵，“大如五升，夫余王厌恶大卵，先后把它丢给狗和猪，狗猪不吃；又把它扔在路上，“牛马避之”；抛在荒野，群鸟又以羽毛呵护。夫余王又用刀割，“不能破”。无奈，只好还给了柳花。柳花把它放在暖处，“有一男破壳而出”，这个男儿，便是朱蒙。这则似乎荒诞的神话，实际上反映了高句丽人对日神的崇拜。