二战后,由于冷战需要,韩国以对美、日外交为主。20世纪70年代初开始推行门户开放政策。1998年2月,金大中就任总统后,继续致力于巩固与美、日的同盟关系,同时加强与中、俄的友好关系。在对朝政策上,金大中推行“阳光政策”,提出互不使用武力、不搞吸收统一、加强南北交流与合作的“对北三原则”,主张以结束朝鲜半岛冷战结构的“一揽子方案”根本解决朝鲜半岛问题。韩国向朝鲜提供大量大米、小麦、化肥、水泥、重油等援助。韩国于1991年9月17日同朝鲜一起加入联合国。2003年2月,卢武铉总统就任后,强调发展韩美互惠平等关系,促进韩中日东北亚区域合作,同时加强同俄、东盟、欧盟等其他国家的关系,积极参与地区和国际事务。2007年10月,韩国总统卢武铉访问朝鲜,宣布对朝鲜提供17亿美元援助,以加强南北经济合作。
与中国关系中华人民共和国政府1992年以前,只承认朝鲜民主主义人民共和国是代表朝鲜半岛唯一合法政府。但是随着冷战结束,国际关系缓和,中韩两国人民交流加深,建交只是时间问题。
1992年8月24日,中韩两国建交。建交后两国各方面关系发展迅速。2003年7月,卢武铉总统对中国进行国事访问,两国发表联合声明,宣布建立全面合作伙伴关系。2005年11月,国家主席胡锦涛对韩国进行国事访问,并出席在韩国釜山举行的亚太经合组织第十三次领导人非正式会议。2006年10月13日,卢武铉总统对中国进行工作访问。2007年4月,温家宝总理对韩国进行正式访问。同年12月,韩国总理韩德洙访华。目前,中国是韩国第一大贸易伙伴,最大的出口市场和最大的投资对象国,韩国是中国的第三大贸易伙伴和第四大外商直接投资来源地。2006年,中韩两国双边贸易额达1340亿美元,同比增长20%。