关于愚人节的由来有很多说法。大体上一致认为的是,3月25日到4月2日这个时期与春分有很大关联,这个时期从古代开始就被认为是新年开始的日子。
1508년부터 1539년 사이의 프랑스와 네덜란드 자료들 중 만우절 농담에 대한 이야기나 사월의 첫째날을 기념하는 이야기가 많이 나오고 있다. 그레고리력(양력)을 받아들이기 전인 1564년까지 사람들은 4월 1일을 새해로 규정하고 있었다. 그러나 프랑스는 샤를 9세에 의해 공식적으로 지금의 4월 1일에서 1월 1일로 새해의 첫날 변경하였다. 그러나 이 소식을 접하지 못한 사람들은 여전히 4월 1일에 축제를 벌였는데 이런 사람들을 '사월의 물고기'(프랑스어: poisson d'avril)라고 불렀다.
1508年开始到1539年之间法国和荷兰的资料中出现很多关于愚人节的玩笑的说法或是纪念4月第一天的说法。引进格里高利历(阳历)前的1564年前为止将4月1日定为新年。但是法国国王查理9世正式将新年的第一天从4月1日变更为1月1日。但是无法接受这个事实的人们仍在4月1日举行庆典,于是将这些人称为“四月的鱼”(法语意为四月恶作剧)。
한편 네덜란드에서는 다른 이유로 이 날을 기념한다. 1572년 스페인의 왕 필립 2세에 의해 네덜란드가 통치되고 있었을 때 네덜란드인 반란군들이 1572년 4월 1일 덴 브리엘이라는 작은 바닷가 마을을 점령하는 사건이 일어났다. 이것은 이후에 다른 네덜란드 지역에서 봉기가 일어나는 계기가 되었다.
另外在荷兰又以不同的理由纪念这一天。1572年西班牙国王菲利普2世统治荷兰时发生了荷兰叛军在1572年4月1日侵略了一个海边的小村庄的事件。这成为了这以后其他荷兰地区揭竿而起的契机。
이 밖에 만우절의 유래에 대한 다른 설들도 있다.
这之外关于愚人节的由来还有其他说法。
1、부활절에 상연된 기적극에서 유래했다고 한다. 예수가 4월 1일에 처형되었다는 믿음에서 나왔다.
1、由来于在复活节上演的奇迹剧中。是从耶稣是在4月1日被处刑的信仰中而来。
2、성경에 나오는 노아의 홍수 때 물이 빠져나가고 있는지를 확인하기 위해 비둘기를 보낸 날이 4월 1일이였다고 한다. 헛된 심부름을 보낸다는 고사에서 유래한 것이라고 한다.
圣经中出现的挪亚为确认洪水是否退去而放飞鸽子的日子是4月1日。是由来于做白用功的典故。