大祚荣,本名祚荣无姓,后因其尊称而取姓为大氏。靺鞨族粟末部人,公元7世纪末中国东北地区渤海郡国的创始人(698—719年在位),谥号:大圣明武高大王。他是中国历史上杰出的少数民族军事家政治家,史称创造渤海的海东盛王。大祚荣(대조영),本名祚荣无姓,后因其尊称而取姓为大氏。靺鞨族粟末部人,公元7世纪末中国东北(동복)地区渤海郡国的创始人(698—719年在位),谥号:大圣明武高大王。他是中国历史上杰出的少数民族军事家(군사 전문가)政治家(정치가),史称创造渤海的海东盛王。
大祚荣的父亲名叫乞乞仲象,原是粟末靺鞨中的一个部落首领,曾依附于高句丽(고구려)政权。唐高宗总章元年(668年),唐灭高句丽之后为了防止高句丽政权复辟并有效控制(지배하다)高句丽遗民与临近靺鞨、契丹、奚、等少数民族(소수민족),将大批高句丽遗民和一部分靺鞨人强行迁往内地。其中大祚荣的父亲乞乞仲象率其部众迁居到了当时唐朝卢龙节度使治下的营州(治柳城,今辽宁省朝阳),并依附于唐朝从此在营州开始了长达30年的生活,大祚荣便在这一时期出生并长大成人。这期间他们同汉人接触,深受唐朝政治氛围的影响,为后来创建渤海国起到了文化上的催化作用。
渤海国是我国古代东北地区靺鞨族的一支粟末靺鞨人为主所建立的政权(정권)。粟末靺鞨本是公元7世纪前后靺鞨族的分支之一,其名称来自古代通古斯语Songwa waijoi(读 松瓦歪绝)的音译,粟末是松花江的简称,靺鞨唐音读作未羯指山林部落,粟末靺鞨本意即天松花江流域的山林部落,15世纪以后转化为满语Songgari weiji(读 松阿里窝节)。靺鞨族是今天满族一脉相承的祖先,为我国具有悠久历史的一个古老庞大的民族,先秦时称肃慎,汉晋时称挹娄,南北朝称勿吉,隋唐时期由音译勿吉转写为靺鞨,该民族操古通古斯语,属肃慎族系。世居白山(或称不咸山、徒太山、太白山、长白山)黑水(今黑龙江中下游以及支流松花江北段)之间。隋朝时靺鞨拥有数十个部落各自为政互不统属,较大的有:白山、粟末、号室、伯咄、黑水、安车骨、拂涅、铁利、窟悦、等,其中粟末靺鞨与黑水靺鞨两部最为强盛,尤其是粟末靺鞨由于地处富饶的松花江流域与隋朝、突厥、高句丽的交通十分便利文经济化交流频繁,因此在靺鞨族各部中最为发达,原始的部落氏族体系逐渐解体社会阶级分化初步形成,这便为大祚荣建立渤海政权创造了必须的社会基础。
大祚荣在位22年,初步创建了一个政治经济文化迅速发展的多民族政权,为渤海国的长期稳固奠定了基础。此外,大祚荣还同唐朝的亲睦和好,为中国古代各民族友好往来文化互补创造了极其有利的条件,渤海社会的快速进步发展从此开端。渤海国建立后陆续派遣大批留学生与学问僧来到唐朝交流学习,他们把盛唐文化源源不断的带回渤海同时也把东北地区的本土文化带到中原有力地促进了中国古代文化的丰富开发。